Чужая глубина - Страница 63

— А может быть, во всем виновата Глубина! — предположил Ольга, пытаясь найти более рациональное обоснование.

Ренегат медленно обернулся, смерил медика взглядом и медленно приблизился. Его повадки, взгляд, движения… Здесь, в Подземье, Крошин вёл себя как хищник, устроивший беспомощной жертве засаду. Не иначе, мурена, готовая нанести один смертельный укус и заглотить рыбёшку, не оставив той и шанса на спасение.

От подобной мысли Ольге стало не по себе, как-то неуютно, нервно и тревожно. Только в отличие от неё, ренегат, словно не замечал очевидного. Упиваясь своей властью над членами команды, он был ослеплён идеей добраться до останков батисферы. И плевать ему на всё вокруг, на предостережения, опасности и прочую ерунду.

Но почему?

Откуда в нем такая слепая вера?

Ольга не раз задавала себе этот вопрос и не находила ответа. У Крошина имелась своя, одному ему известная конечная точка, и все, кто помогал ему идти в направлении этой самой цели, играли в его плане совершенно бесполезную роль. Своего рода лейп-пешки, способные только на самопожертвование во имя короля. Рокировка, гамбит, подставка — комбинации, где слабейшие должны умереть, дав возможность более сильным совершить запланированную атаку в три хода.

— Больше не вздумаете говорить в моем присутствии подобную ахинею! Усвоили? В Подземье нет и быть не может признаков Глубины. Запомните раз и навсегда. Не-мо-жет! Все, что здесь происходит или произойдёт, даже самое необъяснимое явление, связно только с ними, — указательный палец, будто игла, пронзил застывшего у стены ихтиана. — Их выдумки давно зашкалили и пересекли допустимый придел. Самые честные ребята во всем Нескучном море всего лишь морочат нам головы своими хитроумными механизмами и суеверными россказнями. И я с удовольствием докажу вам это!

Подойдя к иллюзорной границе, над которой карающим мечом зависли три мощных винта, Крошин резко обернулся. На его лице без труда читалось ликование, словно он стоит на пути невероятного открытия.

— Глупцы, — одним ёмким словом выразил он своё отношение к глубинщикам.

Его шаг не стал роковым. Все осталось на своих привычных местах. Никакого землетрясения, камнепада или атаки ужасных чудовищ. Крошин с лёгкостью перешагнул через границу человеческих предубеждений, заставив Анука затравленно застонать.

— Ну что, убедились? — раскинув руки в стороны, будто птица крылья, ренегат победно уставился на подчинённых. — Кто-то ещё верит в существование Духа Винта?..

Демонстрация собственной уверенности оказалась не столь эффектна, сколько эффективна. И кто бы что ни говорил, а результат был достигнут.

Кимпл ещё на мосту заметил неуверенность Гилфрида и нервозную насторожённость Хоакима. Казалось бы, что тут такого? Сделать короткий шаг. Вот ты на одной стороне, как вдруг очутился на другой. Но все далеко не так просто. Обстоятельства загнали глубинщиков в самые гущи Подземья. Туда, где, по всей вероятности, опираться на привычные человеческие законы просто бессмысленно. А если кто-то этого не понял, то это только его проблемы. Но в отличие от бригадира, который только сейчас начал осознавать истинную причину вещей, творившихся с ними, ренегат знал все заранее. И именно по этой причине Рута восхитил отчаянный поступок Крошина. Да, сегодня он победил, выкинув из головы глубинщиков навязчивые мысли и ненужные страхи. Заставил их поверить, что творившееся вокруг не имеет никакого отношения к необъяснимым тайнам моря. Ну а что дальше? Как долго он сможет скрывать от людей правду? И как объяснит им новую встречу с неизведанным?

У бригадира накопилась к ренегату масса вопросов. Впрочем, все они были не столь важны. Все кроме одного. И именно в ответе на него содержалась истинная причина, которая, будто магнит, тянула Крошина к месту гибели Псиона.

Коснувшись глубокой борозды, оставленной все теми же когтистыми лапами, Кимпл растёр между подушечками пальцев кровавый след и с жадностью втянул ноздрями отталкивающий запах чудовища. Того самого, что устроило здесь схватку с опасным противником. Стоило присмотреться повнимательнее, и можно было обнаружить массу следов: клочок шерсти, выдранный коготь и крохотные капли крови.

Да, схватка удалась на славу.

Но с кем?

Неужели Дух Винта все-таки существует?

Решив не ворошить копошившиеся, словно жучки, неприятные предположения, Кимпл воспользовался своим золотым правилом — время все должно расставить по местам, всем секретам своё время, место и обстоятельства.

* * *

— Рваная печёнка! — рявкнул Михас и наставил ствол на узкую кишку прохода. Он уже был готов выстрелить, но какое-то гадкое чувство заставило его в самый последний момент остановиться.

«Меня водят за нос. Трахнутая Глубина! Все дело в ней! Только в ней!» — мысленный строй ругательств и оскорблений пронеся мимо, слегка успокоив механика.

Шёпот, скрежет, вой и свист — всё разом прекратилось. Никакого намёка на первый либо второй признак Глубины.

Михас повернул голову и уставился на кружку с горячовкой. Она стояла на своём привычном месте, целёхонькая, как и прежде.

Так уже было раз, а может два, три, четыре… Боже правый! Сколько раз это повторилось?

Похоже, Глубина шипящей змей все-таки пробралась в голову механика и устроила своё ужасное представление. Перемешав окружающий мир, она выдала желаемое за действительное, разорвав в клочья привычную реальность.

Разве такое возможно? — задался вопросом Михас. Но сколько бы он не размышлял на эту тему, существовал лишь один способ проверить. Если он и вправду слегка двинулся умом, как говаривали в таких случаях подводники, выбраться из такого состояния не так-то легко. Даже если ущипнуть себя изо всех сил, Глубина не ослабит хватку. Она слишком жадна, чтобы так легко расстаться с добычей. Тогда как поступить? Кажется, Михас знал способ избавиться от этого кошмарного наваждения.